五十一岁的李鸿忠在广东有近二十年的工作经歷。2003年6月，李鸿忠初到深圳任代市长，提出了「勤政、廉政、善政」的执政理念。在深圳执政四年，正逢深圳面临土地、资源、环境等几个难以為继的问题，李鸿忠拋弃了GDP崇拜，率先提出了由「速度深圳」向「效益深圳」的转变，并公开宣布将深圳基本实现现代化的目标延后五年。
李鸿忠重视民生，他曾说过「干部要有民贫我愧之心。」李鸿忠在深圳政治生态领域掀起了一场责任风暴，实施治庸计划，深圳有二百多名干部因失职而被追究责任。
